Francis Briot, éleveur de vaches limousines à Rougegoutte

« Être agriculteur, c’est un peu comme entrer en religion ! Petit à petit j’ai réussi à mettre en place un élevage allaitant de 170 vaches limousines dont les mères vivent avec les veaux en liberté. Les naissances se font dans les prés. Je vends essentiellement des animaux vivants. Le cheptel est nourri exclusivement à l’herbe. Le fourrage est de très bonne qualité. Je n’achète aucun autre aliment. Mes animaux sont beaux, robustes et bien adaptés au terrain. J’exploite une surface de 117 hectares dans la vallée de la Rosemontoise dont une partie, attenante à la rivière, est inondée en hiver. On y trouve une grande diversité de plantes. Une partie de ma surface est sous contrat Natura 2000. J’y pratique la fauche tardive. Mon élevage est extensif : les pâtures ne sont pas trop chargées. Je fais des roulements pour ne pas les dégrader et, bien-sûr, je n’épands aucun engrais chimique, seulement le fumier de l’exploitation. Je pourrais être en bio mais on peut faire de la qualité sans être estampillé ! En zone de montagne, c’est l’élevage qui permet de garder les paysages ouverts. Nous sommes un peu les jardiniers de la nature. »